Floor Frings : l’objectif principal est de créer une société durable

Dans chaque projet, Werkstatt cherche des opportunités de contribuer à un cadre de vie durable à tous les niveaux. À Nieuwegein, l’agence a conçu une gare routière dotée d’une toiture très légère, dont les eaux de pluie sont acheminées, via des colonnes en béton couvertes de mousse, vers des noues paysagères où elles s’infiltrent naturellement dans le sol. À Eindhoven, le bureau a réalisé plusieurs projets résidentiels intégrant des équipements partagés et des espaces favorisant les rencontres entre habitants. Le mercredi 9 septembre, l’architecte Floor Frings de Werkstatt donnera une conférence à ARCHITECT@WORK Rotterdam. Entretien préalable.

« Pour la gare routière de Nieuwegein, il nous avait été demandé de concevoir un auvent à la fois végétalisé et durable. Cette demande semblait suggérer que la gare routière devait être dotée d’une toiture recouverte de plantes. Or, ce type de solution nécessite une quantité relativement importante de matériaux et la végétation qui y est installée peut souffrir durant l’été », explique l’architecte Floor Frings de Werkstatt.

« Nous avons donc pris du recul et nous nous sommes d’abord concentrés sur l’essence même du projet : concevoir un abri permettant aux voyageurs de rester au sec lorsqu’il pleut à cet endroit de Nieuwegein. »

« La particularité de la pluie, c’est qu’elle peut tambouriner sur une toile tendue ou même produire un léger bruissement », poursuit Floor Frings. « Pourrions-nous intégrer cette expérience au projet de gare routière ? Et serait-il possible de la combiner avec des arbres et des plantations directement en pleine terre ? »

Werkstatt a finalement conçu une toiture très légère composée de hautes poutres en treillis de bois sur lesquelles est tendue une membrane en ETFE. Cette toiture repose sur trois larges colonnes en béton qui permettent à l’eau de pluie de s’écouler jusqu’au sol. Grâce à une finition en béton projeté rendue plus poreuse, ces colonnes favorisent le développement de différentes espèces de mousses. Au niveau du sol, les colonnes sont implantées dans des noues paysagères (wadis), où peuvent se développer des plantations de différentes hauteurs. Lors d’épisodes de fortes précipitations, l’excédent d’eau peut être temporairement stocké dans le sous-sol.

Concevoir à partir des valeurs fondamentales du projet

« Au cœur de notre démarche se trouve l’ambition de créer une société agréable à vivre et durable à tous les niveaux, dont bénéficient les êtres humains, les plantes et les animaux », explique Floor Frings.
« La volonté de réduire les émissions de CO₂, tant lors de la construction que durant l’exploitation des bâtiments, en fait naturellement partie. Mais cela implique également de chercher à réduire les inégalités au sein de la société. Nous souhaitons favoriser la dynamique sociale et créer davantage d’espace pour la nature. À cet égard, nous adoptons véritablement une approche holistique. »

Dans ses premiers projets, Werkstatt mettait fortement l’accent sur la construction biosourcée. Avec la croissance de l’agence et l’ampleur accrue des projets sur lesquels elle travaille, cette focalisation sur les matériaux biosourcés s’est quelque peu nuancée.

« Lorsqu’il s’agit de concevoir une maison pour des particuliers disposant d’un budget plus confortable, il est possible d’opter entièrement pour des matériaux durables tels que le bois et le béton de chanvre », explique Floor Frings. « Mais pour le projet de CPO meer&deel, nous nous sommes trouvés face à un dilemme : devions-nous choisir une matérialisation 100 % biosourcée, plus coûteuse, au risque d’exclure une grande partie du groupe ; ou accepter un compromis en réalisant les planchers en béton, afin de permettre à davantage de participants d’accéder au projet et d’y habiter ? »

« C’est cette seconde option qui a été retenue, et je suis fier de constater qu’aujourd’hui, un maximum de ménages ayant participé à ce CPO y vivent effectivement ! »

« Au début de chaque processus de conception, nous définissons toujours les valeurs fondamentales du projet », explique Floor Frings. « Cela implique notamment de nous demander : que faut-il faire à quel endroit, et qu’est-il possible de faire à quel endroit ? Il s’agit en permanence de trouver un équilibre entre des intérêts parfois divergents. »

Un autre élément entre également en ligne de compte : Werkstatt constate que la construction à faible empreinte carbone incorporée dans les matériaux est en passe de devenir la norme dans l’ensemble du secteur. Cette transition est déjà en cours. Cela leur donne aujourd’hui la liberté de se concentrer davantage sur tous les autres aspects qui font d’un bâtiment une architecture de grande qualité.

Soutenir la création de communautés

Pour le projet de CPO meer&deel à Eindhoven, lauréat du prix Dirk Roosenburg 2025, l’enjeu consistait à trouver le juste équilibre entre vie collective et autonomie individuelle, explique Floor Frings. L’objectif était de créer un cadre où les habitants peuvent se croiser facilement et se retrouver spontanément, tout en conservant la possibilité de s’isoler et de profiter de leur intimité lorsqu’ils en ressentent le besoin.

La solution retenue consiste en une succession d’espaces formant une transition progressive entre le domaine public et la sphère privée, explique Floor Frings. Entre les bâtiments résidentiels, conçus selon une trame rationnelle, des ouvertures aux angles des volumes créent des connexions vers la ville.

Les espaces communs sont quant à eux implantés dans les « articulations » du complexe bâti. Les logements disposent de profondes vérandas partagées avec les voisins et, dans certains cas, les habitants doivent passer devant les logements d’autres résidents pour accéder au leur. Cette organisation favorise les rencontres informelles et les interactions quotidiennes entre voisins, tout en maintenant une gradation claire entre les espaces collectifs et les espaces privés.

Un peu plus loin à Eindhoven, le chantier de Klein Strijp a récemment débuté. Le projet comprendra environ 160 logements sociaux locatifs ainsi qu’une soixantaine de logements au sein d’une coopérative d’habitation. Comme pour meer&deel, l’une des valeurs fondamentales du projet était de favoriser la création de liens communautaires à travers l’architecture.

« À Klein Strijp, les coursives ont donc été conçues comme de véritables espaces de vie », explique Floor Frings. « Ce sont des lieux où l’on se croise facilement, où l’on peut échanger quelques mots avec ses voisins et s’installer dehors pour profiter de l’espace commun. »

« Ce choix de concevoir des coursives habitées impliquait qu’elles ne devaient pas desservir directement des chambres à coucher, sans quoi leur fonctionnement serait moins pertinent à long terme. Cela nécessitait donc des logements traversants, orientés sur deux façades. Or, comme le projet comprend des logements de tailles variées, cette exigence représentait un véritable défi pour les plus petites unités.

Il aurait été facile de faire une concession sur ce point pour les logements les plus compacts, mais nous avons tenu bon et cherché une solution permettant de maintenir ce principe pour tous les logements. Nous avons finalement abouti à une structure de plans en forme de L, grâce à laquelle cette double orientation a pu être conservée pour l’ensemble des appartements. »

« Un autre principe fondamental du projet Klein Strijp consistait à relier entre eux tous les jardins de toiture. Là aussi, le défi était de taille, car ils se situent à différents niveaux, mais nous avons réussi à le relever », raconte Floor Frings avec enthousiasme.

Alors que meer&deel constitue un petit quartier à l’échelle humaine, Klein Strijp s’inscrit dans un vaste îlot urbain. Pourtant, là aussi, Werkstatt a conçu une transition progressive entre les espaces publics et privés.

Les espaces communs ont été davantage disposés le long de la périphérie de l’îlot, de manière à créer un lien direct avec le quartier environnant et avec la ville. À l’intérieur de l’îlot, dans un environnement plus calme et protégé, une cour intérieure offrira un espace dédié aux jeux des enfants.

Cette organisation spatiale permet de combiner ouverture sur la ville, vie collective et qualité résidentielle, tout en ménageant des lieux plus intimes à l’abri de l’agitation urbaine.

La beauté à travers la matérialité

Avec ses collègues, Floor aime réaliser des maquettes et des prototypes des projets sur lesquels elle travaille. Elle les fabrique dans l’atelier dont dispose l’agence, auquel le nom même du bureau, Werkstatt (« atelier » en allemand), fait d’ailleurs référence. « C’est précisément à travers la matérialité de nos projets que nous cherchons à exprimer la beauté », explique-t-elle. « La beauté réside dans une mise en œuvre sincère du détail constructif, avec une attention particulière portée au relief, aux embrasures et à la texture des façades », poursuit-elle. « Lors de la conception de la gare routière de Nieuwegein, nous avons notamment réalisé, à un certain moment, une maquette à l’échelle réelle de la gouttière afin de bien en comprendre le fonctionnement et d’en affiner la conception jusque dans les moindres détails. »

En matière de choix des matériaux, l’agence ne s’impose aucun tabou. Elle estime toutefois avoir une grande responsabilité dans la manière dont ceux-ci sont utilisés. Les matériaux à forte empreinte carbone incorporée, tels que l’acier et le béton, sont considérés comme des matériaux « précieux » en raison de leur impact environnemental. « Nous utilisons l’acier et le béton uniquement là où ils apportent une réelle valeur ajoutée, et de manière à ce qu’ils puissent être réemployés ultérieurement », explique Floor Frings.

Malgré tout, c’est lorsqu’elle travaille avec de nouveaux matériaux durables que Floor se sent le plus dans son élément. « Pour Klein Strijp, nous avons développé un enduit incorporant des briques de récupération broyées. On obtient ainsi quelque chose qui rappelle l’apparence d’une façade en brique, mais avec une épaisseur beaucoup plus réduite et donc un impact environnemental nettement inférieur. Finalement, il n’a pas encore été possible d’utiliser ce matériau dans le projet Klein Strijp. Mais des échantillons sont déjà prêts dans l’atelier de Werkstatt, en attente d’un prochain projet ! »