Une ville qui vit la transformation

Construire sur l’existant plutôt que construire du neuf : Francfort-sur-le-Main montre comment l’architecture peut répondre au changement climatique, à la raréfaction des ressources ainsi qu’à l’évolution des modes de vie et de travail. Entre une skyline spectaculaire et un patrimoine protégé, de nouveaux projets voient le jour, redéfinissant non seulement les bâtiments et les quartiers, mais aussi les perspectives. Trois exemples sélectionnés illustrent comment la transformation façonne la ville de demain.

Là où s’insérait autrefois le site de la Deutsche Bank comme une enclave fermée au cœur de la ville, Four Frankfurt donne naissance à un quartier à usages mixtes, où quatre tours regroupent bureaux, logements, hôtels et espaces de restauration.

Conçu par UNStudio et HPP Architekten, cet ensemble incarne une transformation à l’échelle urbaine, dans laquelle des places publiques et de nouvelles liaisons piétonnes reconnectent le site à son environnement. Dans ce projet, l’enjeu ne résidait pas dans la préservation de bâtiments individuels, mais dans la réorganisation complète d’un territoire urbain.

Grâce à la diversité de ses fonctions, le quartier est appelé à rester animé à différents moments de la journée et à renforcer le rôle du centre-ville en tant que lieu de vie. Une approche essentielle pour freiner l’étalement urbain et l’artificialisation des sols qui l’accompagne, tout en réintroduisant davantage de vie au cœur de la ville.

Dans le même temps, Four illustre la manière dont la densité urbaine peut être réinterprétée : habitat, travail et loisirs se rapprochent, tandis que les espaces publics créent de nouvelles connexions. La transformation consiste ici à ouvrir un site auparavant fermé et déjà entièrement imperméabilisé, afin de le repenser comme une composante à part entière de la vie urbaine.

Ce projet démontre que le développement urbain ne se joue pas uniquement à l’échelle des bâtiments, mais aussi dans la façon dont l’architecture façonne l’espace public et contribue à renforcer les centres-villes.

Comme on le sait bien, la skyline de Francfort est traditionnellement dominée par les immeubles de bureaux. L’Omniturm, haute tour de 190 mètres conçue par le cabinet BIG – Bjarke Ingels Group, introduit une approche différente en combinant espaces de bureaux, logements et zones accessibles au public.

Les étages résidentiels se distinguent par leurs volumes en saillie par rapport à l’alignement vertical de la tour, créant ainsi de vastes terrasses. Ils confèrent au bâtiment sa silhouette caractéristique.

L’Omniturm incarne ainsi la transformation des modes d’usage urbains. Habiter et travailler ne sont plus nécessairement séparés dans l’espace, mais sont réunis au sein d’un même édifice. Le projet apporte ainsi une réponse à la question d’un nouveau regard sur la ville, à une époque où les modes de travail évoluent et où les pôles de bureaux traditionnels doivent assumer de nouvelles fonctions.

Sur le plan architectural, la tour affirme une présence forte dans le paysage urbain et participe elle aussi à sa transformation. Les niveaux en gradins atténuent la stricte verticalité propre aux immeubles de grande hauteur et créent des espaces extérieurs privés en altitude. Le projet parvient ainsi à concilier densité urbaine et nouvelles qualités d’habitat.

Ici encore, la transformation ne réside pas dans la reconversion d’un bâtiment existant, mais dans l’évolution de la ville grâce à la coexistence de fonctions diverses et à une architecture capable de rassembler différents aspects de la vie quotidienne.

Contrairement aux deux premiers exemples, l’ancien siège de la Deutsche Bahn dans le quartier Europaviertel de Francfort est en cours de transformation en un campus d’affaires flexible sous le nom de Raw.

Ensemble emblématique de l’architecture brutaliste, ce complexe classé a été conçu par Stephan Böhm et achevé en 1993.

Plutôt que de remplacer cette structure emblématique en béton par une nouvelle construction, le projet mise sur la réutilisation du bâti existant. L’objectif est de redonner vie à cet ancien complexe de bureaux monofonctionnel en accueillant différents locataires, des environnements de travail contemporains et des espaces partagés favorisant les échanges et la collaboration.

Une halle centrale est prévue comme lieu de rencontre, tandis que des cours végétalisées et des toitures aménagées créent une qualité d’usage supplémentaire.

Le projet Raw illustre de manière particulièrement éloquente les opportunités écologiques et culturelles qu’offre la transformation du bâti existant : l’énergie grise contenue dans la structure est préservée et continue d’être valorisée, tandis que l’architecture est adaptée pour répondre à de nouveaux besoins.

Ainsi, le bâtiment n’est pas réduit à sa fonction d’origine, mais est envisagé comme une ressource pour l’avenir.

Pour de nombreux architectes, une conviction s’impose : construire sur l’existant et le faire évoluer doit être considéré comme une mission d’avenir. Francfort en est une illustration éloquente, montrant que la transformation s’exprime à de multiples échelles : du réaménagement de quartiers entiers aux tours à usages mixtes, en passant par la revitalisation d’architectures classées au patrimoine.

Face au changement climatique et à la raréfaction des ressources, il sera essentiel de considérer davantage les bâtiments et les terrains existants comme le point de départ de nouvelles solutions. Certes, il n’est pas toujours pertinent de conserver chaque bâtiment existant, et toute reconversion n’est pas nécessairement durable par nature. Mais lorsque la transformation est réussie, elle permet à la fois de préserver les ressources, de maintenir l’identité des lieux et de créer une nouvelle qualité d’usage, qu’il s’agisse de travail, de loisirs ou d’habitat.

L’architecture de demain ne sera donc pas jugée uniquement à l’aune de ce qu’elle construit de nouveau, mais aussi, et surtout, de ce qu’elle parvient à faire de l’existant.