Un campus vertical en ville

Le projet de Circular Studio pour l'école de design LCI s’articule autour d’une interaction équilibrée d'espaces pleins et vides, en connexion avec l'espace public environnant et le paysage méditerranéen espagnol typique de Barcelone.

Lorsqu'une nouvelle architecture voit le jour dans le district 22@ de Barcelone, on en attend énormément. Situé dans l’ancienne zone industrielle de Poblenou, toujours en cours de transformation, le projet 22@ a une portée profonde : c'est un engagement en faveur des nouvelles technologies et de l'innovation, un quartier émergent axé sur la créativité et l'esprit d'entreprise, et un espace qui expérimente l’apaisement du tumulte de la vie en ville et joue la carte de la végétalisation. Les projets architecturaux destinés à s’y installer sont analysés de très près et doivent s’inscrire dans cette même démarche.

Le nouveau bâtiment de l'école de design et d'arts visuels LCI Barcelona a été conçu par le cabinet d'architecture Circular Studio, selon un programme prévoyant d’en faire le centre européen du réseau international de ses universités. Il pourra accueillir plus de 3 000 étudiants. Le bâtiment est imbriqué dans le tissu urbain qui prolonge le maillage de l'Ensanche, conçu par Cerdá, et se profile comme un « campus vertical » dans sa relation avec son environnement.

Circular Studio a abordé le rez-de-chaussée comme une zone de transit accessible. Le rez-de-chaussée est en retrait par rapport à la silhouette du bâtiment, ce qui permet d'étendre l'espace public. Le cabinet a également conçu une enceinte en verre qui renforce la transparence et la continuité visuelle. L'école dispose d'un double accès, via un pont qui traverse le bâtiment, reliant deux espaces publics, la rue et une place, via une rampe en escalier. “Le rez-de-chaussée estompe ses limites et se fond dans l'espace urbain. La place devient un espace où étudiants et riverains coexistent”, explique l'équipe de Circular Studio, dirigée par les architectes Ivan Serrano et Fernando Ansorena.

Entre le troisième et le cinquième étage, la façade en verre est également en retrait, créant une bande de circulation extérieure continue qui entoure la bibliothèque et se connecte à ce que les architectes appellent la place surélevée de ce « campus urbain ». La bibliothèque se trouve au cœur du bâtiment et offre un panorama incomparable sur la mer. Elle est ainsi pleinement immergée dans le paysage méditerranéen de la ville. La bibliothèque profite également de la brise et est protégée de la lumière directe du soleil grâce à son porte-à-faux.

Le projet de Circular Studio crée un jeu équilibré entre les espaces fermés et ouverts, donnant à ce « campus vertical » un cachet aéré et une sensation d'espace. Cet effet est renforcé par le hall d'entrée qui fuse sur quatre étages et plonge à un étage en-dessous du niveau de la rue, créant ainsi un apport de lumière et des lignes de vue." Cet endroit marque le point de départ d'un parcours social et relationnel pour les étudiants. Dans ce quadruple espace vide, un escalier métallique mène aux premiers étages. Au troisième étage, on passe de l'introversion à l'extraversion.

Les architectes ont aménagé la circulation dans un mouvement circulaire et parallèle à la façade. Cela leur a permis d’ajouter plusieurs fonctionnalités : l’espace fait office de protection solaire, favorise l'interaction ou le travail, ou peut créer une vitrine. “À l’instar de l'alternance d’éléments massifs et creux dans un portique classique”, soulignent-ils, “le rythme de la façade estompe les frontières entre l'intérieur et l'extérieur et le parcours devient une expérience.”

Le niveau de l'entrée depuis la rue et la place façonne la physionomie du bâtiment et de ses deux grands espaces. Le volume situé au-dessus du sol abrite les classes, la bibliothèque et les salles d'étude, ainsi que le service administratif et les bureaux de la direction, alternant les espaces intérieurs et extérieurs, et maintenant en permanence le lien avec la ville. La partie sous le niveau du sol est agencée comme un grand espace ouvert pour les étudiants. Celui-ci s'étend sous la place publique, abritant des espaces à usage flexible, des laboratoires et des ateliers de production. Ces infrastructures sont éclairées par la lumière qui pénètre au rez-de-chaussée par le foyer et par des puits de lumière circulaires pratiqués dans le sol de la place.

La physionomie de la façade a été définie par une étude minutieuse de l’ensoleillement en fonction des différentes orientations. Le point de départ est toujours le même : d'une part, protéger la façade de la lumière directe du soleil pour éviter l'éblouissement. Et d’autre part, exploiter au mieux l’entrée de lumière indirecte – à l'extérieur à l’aide de panneaux en aluminium et à l'intérieur à l’aide d’un lambris en lames de bois avec une finition blanche. Circular Studio souligne que le choix de l'aluminium pour la façade permet au bâtiment d'interpréter son environnement et la lumière.

Toutes les photos © Salva López / Circular Studio