Les yeux de la peau : toucher l’architecture

Nous arrivons à l’architecture contemporaine - et à sa représentation, véhiculée à travers des images numériques, avec le soutien croissant de l’IA - sous l’hégémonie et la valorisation extrême de la vue. Le privilège accordé au plus immédiat de nos cinq sens est également étroitement lié à la relation très forte que, ces dernières années, l’architecture et le design des espaces intérieurs ont développée avec des disciplines et des arts extérieurs au domaine, comme la mode et la cuisine. En somme, tout peut être conduit vers une représentation, sous forme d’image pure et parfaite, de ce qui est conçu, réalisé et présenté au public.

Comme cela arrive de manière cyclique, cependant, cette tendance est elle aussi en train d’être bousculée. Si, par exemple, en ce qui concerne les réseaux sociaux, nous assistons à une prise de conscience de l’importance de vivre des expériences sans nécessairement les raconter immédiatement au public, en architecture, la conception des espaces et de l’enveloppe cède la place à une redécouverte des autres sens, avec le toucher en première position.

En 2005, l’architecte finlandais Juhani Pallasmaa, dans Les yeux de la peau, théorisait une architecture conçue comme une expérience multisensorielle plutôt que comme un art purement visuel. Dans cette perspective, le toucher joue un rôle primordial en tant qu’intermédiaire entre le corps - entendu comme l’outil indispensable pour vivre les expériences - et l’environnement construit. Aujourd’hui, plus de vingt ans plus tard, lors des événements internationaux dédiés à l’architecture, on assiste enfin à un dépassement marqué du minimalisme dominant, lisse et policé.

La texture, l’étude de la matière dans des dimensions allant au-delà des deux qui concourent à la construction de l’image et de l’expérience immédiate, devient le cœur des propositions, y compris dans le domaine des produits en plaques, bidimensionnels par définition. Le concept de revêtement vit un nouveau chapitre, riche et vibrant, suggérant des scénarios de conception immersifs et stimulants, tout en dépassant ses cadres traditionnels d’application et d’appréciation. Du bout des doigts, en effleurant les surfaces, on découvre une valeur de la matière complexe et globale - et l’on s’en réjouit.

La dernière édition du Cersaie de Bologne ainsi que la Design Week de Milan ont mis en avant des matériaux authentiques, denses et largement explorables par le toucher autant que par la vue. Parallèlement à la redécouverte de certaines valeurs et beautés du passé - dont la notion d’une certaine « imperfection parfaite » participe au récit - , on privilégie des finitions qui exaltent le grain, la porosité et l’irrégularité.

La vérité de la matière se traduit par une démarche concrète : une recherche ciblée, de la part des entreprises, sur des traitements capables d’exalter et de rendre complète la perception des solutions technologiques pour l’architecture : brossage, sablage, impression de textures porteuses de significations narratives spécifiques.

Le toucher, dans l’exploration de ces nouveaux matériaux, ne ment pas : il restitue à l’esprit et au cœur la densité et la chaleur que la vue ne peut que supposer. À une époque de simulation numérique et de perfection omniprésente dans la communication, l’imperfection devient un véritable certificat d’authenticité et d’existence réelle.

Il existe ensuite un autre facteur qui découle de cette approche. D’un point de vue technique, la conception des textures est étroitement liée à la gestion du projet architectural en ce qui concerne l’interaction avec la lumière. Une surface dotée de propriétés qui en soulignent la profondeur perceptive interagit avec la lumière, transformant le mur en un dispositif dynamique, qui évolue au fil des heures de la journée - s’il est soumis à un éclairage naturel - ou en fonction du projet d’éclairage prévu.

Des architectes comme Peter Zumthor ou Kengo Kuma nous ont appris que c’est précisément la profondeur qui dicte le rythme de l’espace. Aujourd’hui, cela se traduit par des systèmes de façades et des revêtements intérieurs qui exploitent la tridimensionnalité pour générer des vibrations chromatiques et esthétiques, transformant le bâtiment en un organisme vivant.