A CONSCIOUS TOMORROW: Cradle to Cradle
Date de parution : 11.12.2025
Cet article est une traduction retravaillée d’un article de Rafael Vieira
Vue intérieure du projet ZIN, rénové selon les principes circulaires et avec des éléments certifiés Cradle to Cradle.
Rénovation de bâtiments avec des matériaux réutilisés et recyclés : un avenir durable pour la construction
Le concept du « Cradle to Cradle » (C2C), développé par William McDonough et Michael Braungart, propose un système circulaire dans la construction, où tous les matériaux peuvent être réutilisés ou régénérés indéfiniment, sans générer de déchets. Contrairement au modèle linéaire du cycle de vie des matériaux, de l'extraction à l'élimination, connu sous le nom de Cradle to Grave, cette approche réduit l'impact négatif de la construction et vise un effet régénérateur, essentiel dans un contexte de crise environnementale de plus en plus évidente.
Broadgate Exchange House à Londres, un bâtiment conçu par Skidmore, Owings & Merrill (SOM) en 1990, rénové en 2022 selon les principes de l'économie circulaire par Piercy&Company. Divers matériaux provenant du bâtiment d'origine ont été réutilisés et recyclés pour de nouvelles utilisations et fonctions.
La rénovation des bâtiments selon les principes « Cradle to Cradle » est une réponse concrète à ces problèmes, elle est fondée sur les principes de durabilité, de circularité et de respect de l'environnement. Chaque bâtiment devient un agent de régénération environnementale, sociale et économique, fonctionnant comme une banque de matériaux qui peuvent être récupérés et réutilisés à la fin de leur cycle de vie. La grande différence par rapport à une rénovation ou une réhabilitation classique réside dans la sélection rigoureuse, tant au niveau de la construction que sur le plan disciplinaire, des ressources issues de la démolition, des surplus industriels ou des déchets à récupérer, et dans la manière de les intégrer efficacement dans le processus de conception. Chaque composant a été conçu pour retourner dans le cycle de production après utilisation, sans perte de qualité ni de fonctionnalité. Cette approche nécessite également un changement de paradigme dans l'architecture : on construit en tenant compte du cycle de vie des éléments de construction. Le rôle des techniciens est de servir de médiateurs entre les ressources existantes et les nouveaux modes de vie, avec responsabilité et créativité.
Modules résidentiels universitaires des années 1970 à Bruxelles, qui ont servi de laboratoire permanent pour la circularité, le Circular Retrofit Lab, intégrant la structure modulaire d'origine et incorporant des matériaux réutilisables et des systèmes réversibles, conçus par Kaderstudio et VUB Architectural Engineering.
Le concept « Cradle to Cradle » vise la durabilité et la circularité des produits et des processus, en encourageant la création de produits pouvant être utilisés et réutilisés en toute sécurité, sans générer de déchets nocifs pour l'environnement ou la santé humaine. Le bois réutilisé, les revêtements de sol recyclés, l'acier reconditionné, les vieilles briques ou les isolants fabriqués à partir de fibres textiles réutilisées sont quelques-uns des matériaux pouvant être utilisés. La durabilité est donc présente à toutes les étapes du projet. Elle s'étend de la planification à la fin du cycle de vie des différents matériaux. Les solutions doivent privilégier les systèmes d'assemblage réversibles, éviter les composites difficiles à recycler et adopter des stratégies de contrôle climatique passif. L'efficacité énergétique peut être améliorée grâce à des panneaux solaires, une ventilation naturelle, une isolation efficace et une végétation qui contribue à l'ombrage.
Le projet ZIN a transformé deux tours de l'ancien complexe du World Trade Center à Bruxelles, datant des années 1970 et 1980, en un espace multifonctionnel (logements, bureaux et loisirs) basé sur les principes de l'économie circulaire, avec 95 % des matériaux réutilisés et certifiés C2C.
Les bâtiments « Cradle to Cradle » sont conçus pour éliminer les déchets et la pollution, en garantissant que tous les matériaux peuvent être recyclés ou réutilisés à la fin de leur cycle de vie, imitant ainsi les processus naturels. Cette méthodologie vise à promouvoir une économie circulaire dans l'environnement bâti et une gestion efficace des ressources. Parmi les pratiques spécifiques, on peut citer l'utilisation de matériaux recyclés et recyclables, la mise en place de systèmes d'efficacité énergétique, la collecte et le traitement des eaux de pluie, la création de passeports matériaux pour la traçabilité et la réutilisation, l'intégration d'éléments verts et la priorité accordée à la santé des matériaux et à l'équité sociale. L'objectif final est que les bâtiments soient démontables, recyclables, positifs sur le plan énergétique, sains et économiquement viables.
La LichtAktiv Haus à Hambourg est la rénovation d'une maison des années 1950 qui intègre des matériaux recyclables, une ventilation naturelle et une lumière naturelle maximisée, conçue selon les principes de la maison active, conformément aux principes C2C. Il s'agit d'un projet de Katharina Fey et d'autres pour le groupe Velux.
Pour trouver des produits C2C, nous recommandons le répertoire des innovations produits du C2C Institute et des plateformes telles que Upcyclea, Circularity Passport et Madaster, qui répertorient les matériaux et planifient leur circularité. Il existe toutefois d'autres possibilités de réutilisation des matériaux dans le processus de construction, comme l'association Nada Novo, ainsi que le rôle environnemental et social important de la circularité. Il est essentiel de reconnaître que la mise en œuvre de ces principes de réutilisation, même si elle est progressive ou partielle, ne présente pas seulement un intérêt technique ou esthétique, mais constitue également un appel éthique et nécessaire.