Arquitetura solar: o modelo Sunsoak Design

Num momento em que as cidades procuram soluções rápidas, visíveis e eficazes para a transição energética, a Sunsoak Design promove uma ideia simples: a energia solar já não deve ser uma adição discreta instalada no final de um projeto, mas sim um verdadeiro gesto arquitetónico. Há dez anos, o seu fundador, Jean-Didier Steenackers, tem vindo a desenvolver uma abordagem em Bruxelas e a nível internacional que transforma sistemas fotovoltaicos em estruturas expressivas, capazes não só de produzir energia, mas também de redefinir um edifício, uma fachada ou um espaço público. Para a ARCHITECT@WORK Brussels, Mister Emma encontrou-se com ele:

A Sunsoak Design celebra o seu 10.º aniversário. Como surgiu a ideia das “máquinas solares”?

Durante muito tempo, a arquitetura serviu sobretudo para nos proteger dos elementos. Hoje, também precisamos de aprender a aproveitá-los. Uma “máquina solar” não é apenas tecnologia fotovoltaica: representa uma nova geração de sistemas em que a energia se torna expressiva. Já não partimos de um telhado disponível, mas sim de um recurso solar, de um local, de uma forma ótima de captação que dialoga com a arquitetura. Estas estruturas são frequentemente mais potentes do que uma instalação convencional, mantendo-se ao mesmo tempo rápidas de implementar e minimamente intrusivas.

Começou rapidamente a colaborar com grandes gabinetes internacionais. Como começaram as colaborações?

Existem dois grandes centros de arquitetura solar na Europa, e a Bélgica é um deles. Foi isso que me impressionou quando estava a trabalhar em Paris. Quando regressei aqui, comecei a ligar essa experiência belga a grandes gabinetes em Londres, Paris e Amestão. Com o tempo, foram-se construindo relações de confiança, nomeadamente com as equipas de Jean Nouvel, Shigeru Ban e Renzo Piano. Foi, na verdade, durante o desenvolvimento do CERN Science Gateway que a expressão “máquina solar” ganhou forma. Foi aí que percebi que a Sunsoak Design precisava de ser criada para responder a esta procura emergente: integrar a tecnologia desde o primeiro rascunho arquitetónico.

Trabalha a nível internacional, mas também na Bélgica. Existe algum projeto emblemático aqui?

Sim - a extensão solar da Place Rogier, desenvolvida com a Ney & Partners. É um projeto de que me orgulho particularmente, porque respondeu à falta de identidade num contexto urbano muito forte. Propusemos uma coroa solar visível e elegante, orientada a sul. Foi também um desafio regulamentar, uma vez que este tipo de intervenção não se enquadra em nenhuma categoria convencional de planeamento urbano. No entanto, demonstra que é possível trazer uma melhoria energética rápida, potente e arquitetónica a um edifício existente. Atualmente, estamos a tentar replicar este modelo noutros locais de Bruxelas, nomeadamente na Praça Central e na ULB.

Como vê o futuro?

A verdadeira mudança não será apenas tecnológica - será também comportamental. Enquanto a energia solar continuar a ser um acrescento aplicado no final de um projeto apenas para cumprir um requisito, estamos a falhar o essencial. É necessário inverter a lógica: primeiro captar os recursos locais - sol, energia geotérmica, vento - e depois conceber uma arquitetura que esteja alinhada com eles. A energia passa, assim, a ser uma questão de projeto. No contexto geopolítico atual, a questão é também de dependência e de excessiva centralização. Produzir localmente, distribuir recursos, voltar a dar aos utilizadores um papel ativo - estas são agora preocupações tão arquitetónicas quanto técnicas.

Está também a publicar um livro, Solar Machines.

É uma forma de partilhar o que tenho observado e aprendido ao longo dos anos ao trabalhar com grandes gabinetes europeus. O livro reúne entrevistas, referências e narrativas de projeto. É acompanhado por vídeos que prolongam esta reflexão sobre a arquitetura solar.

Através da Sunsoak Design, Jean-Didier Steenackers defende uma convicção forte: a transição energética não será impulsionada apenas por números, mas também pela forma. E, se a energia solar está destinada a transformar de forma duradoura os nossos ambientes construídos, é necessário dotá-la de uma verdadeira ambição arquitetónica. Este tema será abordado em palco na ARCHITECT@WORK Brussels, onde Jean-Didier Steenackers intervirá na quarta-feira, 20 de maio de 2026, às 15:00.