Arquitetura intemporal: entrevista com Marlena Wolnik

Nos concursos de arquitetura contemporâneos, afasta-se cada vez mais claramente da premiação de edifícios espetaculares erguidos sobre ideias grandiosas. Em vez disso, os júris prestam cada vez mais atenção à arquitetura da empatia: debruçada sobre o ser humano, a sociedade e o contexto real do lugar. Esta mudança de ênfase faz com que ganhem força posturas baseadas na atenção, responsabilidade e pensamento a longo prazo, e com elas ressoam cada vez mais claramente as vozes das mulheres na arquitetura. Uma delas é a voz da arquiteta polaca, duas vezes nomeada para o Prémio da União Europeia Mies van der Rohe. A arquiteta Marlena Wolnik não fala de arquitetura em termos de espetáculo ou ambição. A sua linguagem é calma, precisa, profundamente enraizada na experiência. Os projetos que cria chegam há anos a listas internacionais de concursos de arquitetura na Europa. Ela própria, no entanto, sublinha que a arquitetura nunca foi para si um caminho para prémios. É um processo duradouro de responsabilidade perante o lugar, as pessoas e o tempo, que tudo verifica.

Para começar, gostaria de felicitá-la pela nomeação para o Prémio da União Europeia Mies van der Rohe pelo projeto da Sede da Câmara de Comércio de Zagłębie em Dąbrowa Górnicza. No entanto, esta não é a sua primeira nomeação. Em 2022, o Centro de Atividade Local em Rybnik, por si projetado, foi incluído na chamada lista curta dos quarenta melhores projetos nomeados para o mesmo prémio. Visto de fora, tais distinções sucessivas poderiam ser interpretadas como um percurso de sucesso muito consistente. Como é que a própria, na perspetiva de anos de trabalho e experiências diversas, define hoje o sucesso na arquitetura? O que é que decide que um projeto, independentemente da escala, tem realmente valor para si e merece atenção?

Para mim, o sucesso começa de forma muito simples – por verificar se o projeto funciona na vida real. Se responde às expectativas do cliente, independentemente de ser uma pessoa privada ou uma instituição pública. A arquitetura não existe no vazio, não é um quadro pendurado na parede. Ela funciona no tempo e no quotidiano. A segunda medida, igualmente importante, é a intemporalidade. Se, passado um ano, cinco ou dez anos, consigo olhar para a realização e pensar que a faria exatamente da mesma forma outra vez, isso significa que a premissa principal estava correta. Obviamente, surge sempre o pensamento de que algo poderia ter sido melhorado, mas se a premissa principal se sustenta, se o projeto não perde expressão e continua a integrar-se bem no contexto do lugar, isso significa que havia nele algo duradouro. A arquitetura é uma arte particularmente ligada ao tempo e é só ele que realmente a verifica. Por isso, essa prova do tempo é tão importante para mim. Foi só por ocasião da primeira nomeação para o EU Mies Award e da inclusão nessa distinção dos "quarenta" que comecei a observar com mais atenção o que é realmente valorizado neste concurso. Vi então muito claramente que o fundamental é o impacto da arquitetura na vida das pessoas, independentemente da escala. Um pequeno edifício numa pequena localidade pode ter um impacto percentualmente tão forte quanto uma grande realização numa grande cidade. Verificou-se então que os projetos baseados em relações e comunidade simplesmente funcionam. Os próprios prémios ou nomeações nunca foram um objetivo para mim. São uma enorme distinção e algo muito agradável, mas permanecem sempre um complemento ao trabalho. O mais importante é que o projeto faça sentido, funcione e seja capaz de se sustentar no tempo.

Dirige o seu próprio atelier e projetos complexos que exigem não apenas visão, mas também decisões difíceis. Que competências se revelaram fundamentais para si para além do próprio ato de projetar?

Na perspetiva do tempo, para mim a autodeterminação tem um valor enorme. Houve momentos muito difíceis no meu percurso profissional, que me custaram muita saúde e energia. Isso ensinou-me que às vezes é melhor cortar algo e não voltar a isso, do que permanecer numa situação que nos esgota. Hoje sei que a saúde e a paz interior são mais importantes do que razões, ambições ou provar seja o que for a quem quer que seja. Por isso valorizo tanto o conforto de tomar decisões e assumir a responsabilidade por elas. O que construí de forma independente tem para mim um valor especial, porque é cem por cento meu. Este estado de autodeterminação dá-me uma paz que nenhum reconhecimento externo ou distinção consegue substituir.

Nas suas declarações, volta frequentemente o tema do trabalho com a substância existente: adaptações, transformações, dar nova vida ao que já existe. De onde vem essa necessidade?

O trabalho com edifícios existentes sempre me fascinou. É muito mais difícil do que projetar do zero. É um pouco como uma equação com muitas incógnitas, porque é preciso resolvê-la de tal forma que a função final responda realmente às necessidades do cliente e, ao mesmo tempo, respeitar o que já existe. Hoje fala-se muito sobre não construir novos edifícios, sobre adaptações, sobre responsabilidade ambiental. Para mim, isso foi sempre intuitivo. Tal como a sensibilidade à paisagem, às árvores e à natureza. Agora o mundo nomeia-o claramente e sistematiza-o, mas eu há muito que tinha a sensação de que isso era simplesmente o correto.

Fala-se cada vez mais hoje sobre a crise das relações e a erosão de valores, também no contexto da responsabilidade e da confiança. Ao mesmo tempo, é precisamente isso que procuramos cada vez mais em parceiros de negócios e prestadores de serviços. Na arquitetura, essa relação estende-se adicionalmente no tempo, frequentemente muitos anos após a conclusão do projeto. Como é a sua relação com as suas próprias realizações passados anos? Volta a elas, observa como funcionam hoje?

Sim, gosto muito de voltar aos meus projetos. Tenho boas relações com os clientes e vejo frequentemente como esses lugares funcionam já sem a minha participação. Um dos maiores elogios para mim foi quando a proprietária de uma das casas que projetei, questionada passados anos sobre o que mudaria nela, respondeu: "nada". A arquitetura privada com o tempo deixa de estar sob o controlo do arquiteto. Muda de proprietários, é por vezes transformada. Tanto mais importante é que a premissa original seja suficientemente forte para sobreviver à prova do tempo. No caso do Centro de Atividade Local, tenho o conforto de ir lá e poder observar como esse lugar funciona na vida quotidiana. E então vê-se muito claramente que até uma pequena realização pode ter um significado enorme para a comunidade local.

Nas suas declarações, evita muito claramente dividir a arquitetura em feminina e masculina. Ao mesmo tempo, fala-se cada vez mais hoje sobre mudanças na profissão e sobre quem toma a palavra. Como é que a própria, a partir da sua experiência, vê o que está realmente a mudar na arquitetura?

Sempre considerei que a arquitetura deve ser dividida em boa e má, e não em feminina e masculina. Na obra nunca penso em mim em termos de género. Vou lá para resolver um problema concreto e fazer o meu trabalho. Na perspetiva do tempo, vejo contudo muito claramente que muitos comportamentos que outrora eram normalizados eram simplesmente inadmissíveis. O facto de hoje serem chamados pelo nome não aconteceu por si só. É o resultado da coragem das mulheres que começaram a falar sobre as suas experiências. Esta mudança é necessária, mas é também importante que não ofusque o que é mais essencial na arquitetura. No final, o que conta é a qualidade, a responsabilidade e o sentido do projeto. São eles que decidem o valor da arquitetura, e não o género da pessoa que a cria.

Para terminar: o que seria mais importante para si, se tivesse algo a dizer a jovens arquitetas e arquitetos no início do percurso?

Não gosto muito de aconselhar, porque cada um tem o seu caminho e as suas experiências. Mas se tivesse de dizer algo que para mim própria se revelou importante, seria fazer as coisas em concordância consigo mesmo. Se sentes que tens uma ideia boa e honesta, vale a pena mantê-la e defendê-la. A arquitetura exige coragem, mas também honestidade para consigo mesmo. Se isso faltar, até um projeto correto perde o sentido. Para mim, isso é absolutamente fundamental.