NAV reikte Jo Crepain Awards 2025 uit

Tijdens een feestelijke ceremonie in de Antwerpse Handelsbeurs reikte NAV op donderdagavond 27 februari voor de vierde keer zijn prestigieuze Jo Crepain Awards 2025 uit. Deze awards, die vernoemd zijn naar de visionaire architect-ondernemer Jo Crepain (1950-2008), bekronen architectenbureaus die grenzen verleggen en de sector vooruithelpen.

In totaal waren er vijf trofeeën (ontworpen door kunstenaar Conrad Willems). Die gingen naar RE-ST, NU architectuuratelier, archipelago en DENC-STUDIO, waarbij de laatstgenoemde met maar liefst twee bekroningen aan de haal ging. Volgens NAV illustreren de winnaars van 2025 hoe architecten kunnen bijdragen aan een duurzamere wereld, maar dan zonder dat je die duurzaamheid bouwt op een sociaal kerkhof. Dankzij hun innovatieve en mensgerichte aanpak moeten zij een inspiratiebron voor de hele sector vormen.

“In de visie van Conrad Willems belichamen de awards de balans tussen spel en ernst, net zoals de architectuur die deze bureaus nastreven”, stelt men bij NAV. “Wij van NAV zetten met de Jo Crepain Awards enerzijds het ondernemerschap en de structuur achter de schermen van het architectenbureau onder de spotlichten en tonen anderzijds de visie en maatschappelijke betrokkenheid van architecten.”

DENC-STUDIO

Grote slokop DENC-STUDIO uit Gent nam zowel de Jo Crepain award als de award voor ‘Best Employer’ mee naar huis. DENC-STUDIO toont zich een echte allrounder en belichaamt als kantoor de waarden die Jo Crepain zelf hoog in het vaandel droeg: van ondernemerschap en sociale impact tot duurzame omgang met zowel medewerkers als de omgeving.

“Opvallend was het aanstekelijke enthousiasme waarmee DENC-STUDIO zich presenteerde”, gaf de jury mee. “Dit was niet alleen voelbaar in hun kandidatuurstelling, maar werd ook ondersteund door een heldere visie en een doordachte aanpak. Hun leiderschap binnen de architectuursector weerspiegelt de bevlogenheid en gedrevenheid die ook Jo Crepain kenmerkte. Daarnaast merken we de oprechte betrokkenheid van de vennoten. Medewerkers kregen de ruimte om hun ervaringen te delen en overtuigden de jury van de aandacht die wordt besteed aan een ondersteunende en transparante werkomgeving.”

RE-ST

De Low Impact award ging naar de Antwerpse architectenvennootschap RE-ST. Opvallend bij RE-ST is hoe het de manier waarop ruimte wordt benut transformeert door te pleiten voor hergebruik in plaats van nieuwbouw. Met innovatieve ontwerpstrategieën en kritisch onderzoek blaast RE-ST bestaande structuren nieuw leven in. Hier werkt men volgens het motto: ‘Het duurzaamste gebouw is het gebouw dat je niet bouwt’…

“Hun aanpak blijft niet louter theoretisch, maar wordt bewezen in hun realisaties”, stelt de jury. “Dit kantoor transformeert de manier waarop ruimte wordt benut aan de hand van een krachtige visie die ruimte-efficiëntie en duurzaamheid naadloos integreert.”

NU architectuuratelier

“We gebruiken kwetsbaarheid als een kracht, niet als een probleem”, stelt men bij het Gentse NU architectuuratelier. Hier heeft men een diepe waardering voor cultuur, natuur en welzijn, die bij elke realisatie een tastbaar antwoord wil vormen op maatschappelijke uitdagingen. Van innovatieve zorgomgevingen tot architectonische tentoonstellingen die interactie stimuleren, elk project ademt betrokkenheid en visie.

“Wat dit kantoor zo bijzonder maakt, is dat hun engagement verder reikt dan enkel hun portfolio”, waardeert de jury. “NU architectuuratelier stimuleert actief een sociaal bewustzijn binnen zijn eigen team. Het doortrekken van de visie naar de praktijk gebeurt op een authentieke en pretentieloze manier.”

Bij archipelago staat de wisselwerking tussen onderzoek en praktijk centraal. Deze vooruitstrevende architectuur- en onderzoekspraktijk met vestigingen in Brussel, Leuven, Parijs en Barcelona streeft sinds 2016 naar duurzame en innovatieve oplossingen door investering in onderzoek, samenwerking en het verkennen van nieuwe markten. Het leverde de Best Entrepreneur award op.

“Archipelago hanteert een strategische, toekomstgerichte visie”, geeft het juryrapport mee. “Een krachtig bewijs hiervan is hun gerichte investering in R&D, wat onderstreept dat duurzaam ondernemerschap niet alleen om cijfers draait, maar ook om innovatie en langetermijndenken.”

Bron: NAV

Alle beelden: © Stijn Vanderdeelen