ICONIC ARCHITECTURE: Gebouwde iconen

Soms zegt een beeld meer dan duizend woorden. Voor onze artikelenserie 2026 kozen we het thema “Iconische architectuur”: gebouwen die het onuitgesproken weten te vertalen naar een taal die voor iedereen begrijpelijk is, zonder dat grote woorden nodig zijn.

Iconische architectuur spreekt voor zich. Ze is vaak moedig en eigenzinnig, maar tegelijkertijd benaderbaar, bijna zelfinstructief en altijd uniek. Ze vormt een subtiel verzet tegen de mainstream, waarin gebruiksoppervlakte en efficiëntie vaak zwaarder wegen dan esthetiek, en soms zelfs ten koste gaan van absolute doelmatigheid. Daar staat echter een groot cadeau tegenover: een lust voor het oog en een prikkel voor de verbeelding. Als architectuurliefhebber mag je tussen de regels lezen, verdwalen in ongebruikelijke vormen en details, en ontsnappen aan de eentonige gladheid van puur functionele oplossingen.

In Oostenrijk werd een geslaagde symbiose gerealiseerd tussen opvallende verschijning en veelzijdige functies. Ter gelegenheid van de 100e verjaardag van de beroemde Loacker-hazelnootwafel in 2025, werd in het Oost-Tiroolse Heinfels een flagshipstore geopend die veel meer is dan een gewoon verkooppunt. Het Italiaanse architectenbureau MoDusArchitects ontwierp hier onder één dak een café, winkel, banketbakkerij en paviljoen, waar dagelijks meer dan 3.500 bezoekers het kloppende hart van het merk kunnen ervaren.

De zogenaamde “Loacker Galaxy” verenigt ontmoeting, beleving en genot in een architectonische ruimte die traditie, innovatie en internationale aantrekkingskracht tegelijk weet te combineren.

De Loacker Galaxy vertaalt de merkwaarden ruimtelijk naar een architectuur waarin vakmanschap, industriële precisie en de karakteristieke kleuren direct zichtbaar zijn. Schaalsprongen, dynamische zichtassen en verrassende opeenvolgingen van ruimtes zorgen voor een spannende beleving die het succesverhaal van het merk vertelt. Terwijl bezoekers zich bewegen door de verschillende zones – van café via winkel tot de werkplaats – kunnen ze niet alleen de diversiteit van de producten ervaren, maar ook ondergedompeld worden in een scenografie die het verleden en de toekomst van het merk zowel feitelijk als emotioneel met elkaar verbindt.

"Loacker Galaxy is onze eerste stap in de wereld van de detailhandel. Door zorgvuldig geselecteerde ruimtes, het expressieve gebruik van materialen en verrassende schaalsprongen, bundelt het project het uitgebreide aanbod van Loacker op een plek die herkenbaar, spannend en royaal is – en hetzelfde gevoel van verwondering en enthousiasme oproept dat een kind ervaart bij het betreden van een snoepwinkel," zeggen Sandy Attia en Matteo Scagnol, medeoprichters van MoDusArchitects.

Het karakteristieke rood van het merk Loacker wordt doelbewust ingezet om de corporate identity in de ruimte te verankeren. Grote, deels gewaagde structuren brengen dynamiek en energie, terwijl hout en roestvrij staal een dialoog aangaan tussen traditie en moderniteit. Hout straalt warmte, vakmanschap en nabijheid uit, terwijl roestvrij staal precisie, industriële finesse en hightech-productie symboliseert. Deze combinatie doordringt elk gebied van de flagshipstore en geeft het project zijn iconische herkenbaarheid.

Op de begane grond verbindt een houten cassettenplafond het café met de winkel. Het geabstraheerde wafelpatroon vormt een sterk contrast met de koele grijstinten van de stenen vloeren en geeft de ruimte een onmiskenbaar ritme. De sculpturale roestvrijstalen toonbank bij de ingang trekt de aandacht en introduceert de materiaal- en vormtaal van het interieur. Rondlopende houtbetimmeringen met zachte, ronde doorgangen creëren vloeiende overgangen tussen zithoeken, cafetaria en winkel, waarbij de verblijfszones zowel uitnodigen tot een korte pauze als tot langer verblijf.

De winkel zelf is opgezet als een “Galaxy of Flavours”. Tien overdimensionale roestvrijstalen totems, elk 257 bij 362 centimeter, zweven op draaibare zuilen net boven de vloer. Ze kunnen worden verplaatst, waardoor de ruimteconfiguratie voortdurend verandert. Dit dynamische systeem straalt overvloed en diversiteit uit, nodigt bezoekers uit de producten telkens opnieuw te ontdekken en creëert een beleving van beweging, spel en nieuwsgierigheid. Zo maakt het ontwerp de merkwereld tastbaar en architectonisch intens beleefbaar, waarbij zelfs subtiele verschuivingen in de ruimte een constante indruk van verrassing en variatie oproepen.

Achter het totemwoud vult een Pick-&-Mix-display de enscenering aan. Aaneengeregen verticale vakken ordenen wafels, snoepgoed en chocolade op grafische wijze, zowel qua vorm als kleur. Tussen deze producten verschijnt steeds het krachtige merkenrood als accent, waardoor de items visueel worden uitgelicht en de verscheidenheid van het aanbod duidelijk wordt. Zo ervaren bezoekers de ruimtelijke vormgeving als een integraal onderdeel van de merkbeleving: kleur, vorm en materiaal maken de identiteit van Loacker op subtiele, zintuiglijke wijze tastbaar en versterken tegelijkertijd het plezier van ontdekken.

Op de bovenverdieping transformeert de productie zich tot een soort decor. In de wafelwerkplaats, uitgevoerd in de karakteristieke pilvorm, kunnen bezoekers hun eigen wafels maken en zo nog dieper in de merkbeleving duiken. De ruimte, hoog geplaatst en ingericht met zwart houten meubilair en rode tegels, creëert sterke kleurcontrasten die worden versterkt door een overdimensionale, schijfvormige lamp die het geheel als een toneelstuk in scène zet. Vanaf de rondlopende galerijen kunnen families het productieproces observeren en de ambachtelijke precisie ervaren die aan elke wafel ten grondslag ligt.

De buitenruimte wordt ontsloten via een glazen voorruimte die café, hazelnotentuin en speelplaats met elkaar verbindt. Het nieuwe servicepaviljoen scheidt parkeerplaats en terras, biedt beschutting voor een ijsstand en huisvest aanvullende voorzieningen. De afgeronde vormen, houtbetimmeringen met ruitvormige uitsnijdingen, roestvrijstalen platen en expressieve betonzuilen refereren aan elementen uit het interieur en zetten de merkesthetiek architectonisch naar buiten voort. Tegelijkertijd gaan ze een dialoog aan met de omliggende alpine omgeving, waardoor het gebouwde en het natuurlijke op een harmonieuze manier worden verbonden.

Met de Loacker Galaxy is het MoDusArchitects gelukt een belevingsruimte te creëren die op een bijzonder persoonlijke en op maat gesneden manier architectuur, merkidentiteit en productbeleving samenbrengt tot een overtuigend ruimtelijk verhaal. De flagshipstore wordt zo een internationaal designhoogtepunt, dat Loacker positioneert als een visionair merk binnen de wereld van het snoepgoed.

Alle afbeeldingen: © Marco Cappelletti