A CONSCIOUS TOMORROW: Historisch gebouw omgevormd tot duurzame kantoorruimte
Publicatiedatum: 25.11.2025
Dit is een door Jan Hoffman vertaald en bewerkt artikel van Helen Parton
Ontdek hoe het Londense HUT Architects een monumentaal pand in Clerkenwell op innovatieve wijze heeft gerenoveerd tot een hoogwaardige kantoorruimte. Speciaal is dat het hiervoor enkel natuurlijke en gerecyclede materialen gebruikte.
De moderne kantoorruimtes in Challoner House laten zien hoe duurzame renovatie architectonisch erfgoed kan behouden en hoe er tegelijkertijd kan voldaan worden aan moderne behoeften
Challoner House vind je in Clerkenwell in Londen. Clerkenwell, een historische wijk in Centraal-Londen in de gemeente Islington, doet bij architectuur- en designliefhebbers meer dan een belletje rinkelen. Clerkenwell is immers gekend voor zijn architectuur en is een centrum voor de designindustrie in Londen. Het is ook hier dat elk jaar in mei de Clerkenwell Design Week plaatsvindt, een toonaangevend onafhankelijk designfestival in het Verenigd Koninkrijk met steeds grotere internationale uitstraling.
Het gebouw, dat oorspronkelijk bestond uit een paar herenhuizen en een ijzeren drukpers, ligt in een beschermd gebied en heeft duidelijk zijn eigen architectonische en historische belang.
De buitenkant van Challoner House toont de harmonieuze mix van historische architectuur en modern duurzaam ontwerp in Clerkenwell.
“We kenden het gebouw al een aantal jaren. Het bestond in feite uit twee afzonderlijke adressen die werden gebruikt als kantoren voor een advocatenkantoor. Onze klant kocht het gebouw in 2015 en schakelde HUT in om een plan uit te werken om het aan te passen aan de moderne normen voor werkplekken”, opent projectarchitect Alicia Sardi. “Het was belangrijk om zowel het karakter als de geschiedenis van het gebouw te behouden om het bestaande gebouw op een sympathieke manier te transformeren, uit te breiden en thermisch te verbeteren.”
Het oorspronkelijke karakter van het gebouw wordt benadrukt en tegelijkertijd wordt hoogwaardige, moderne kantoorruimte geboden
De klant, een internationaal vastgoedbedrijf uit Zweden, is de verhuurder en gebruikt de begane grond en de eerste verdieping als hoofdkantoor in het Verenigd Koninkrijk. De andere twee verdiepingen worden verhuurd. De derde en vierde verdieping zijn ontworpen volgens de in het VK geldende Categorie 1-normen en zijn gescheiden voor particuliere gebruikers.
HUT begon in augustus 2015 met de oorspronkelijke fase van het project voor de vorige eigenaar. De meest recente werkzaamheden (zie foto) startten evenwel pas in december 2022 en werden voltooid in juni 2024. Het gebouw was oorspronkelijk opgetrokken uit baksteen en hout en later uit staal. “Het gebouw is volledig gestript”, legt Sardi uit. “De bestaande kern werd verwijderd en vervolgens werd een nieuwe kern op een nieuwe locatie geplaatst om het gebruik van de plattegrond te maximaliseren. Omdat het mansardedak op de eerste verdieping vrij laag was, werd de hele structuur met 500 mm verhoogd.”
Natuurlijk licht stroomt doorheen de moderne werkruimte
De bestaande staalconstructie is hergebruikt en voor andere doeleinden aangepast om onnodig afval te voorkomen. Het nieuwe vlinderdak is gemaakt van CLT met een gewelfde, sculpturale vorm en een zichtbare houten structuur, waardoor een sterke visuele verbinding wordt gecreëerd met de vorm en het erfgoed van het oorspronkelijke gebouw. Er is gekozen voor ademende materialen zoals schapenwol, houtvezelplaat, hennep en kalkpleister vanwege hun lage koolstofgehalte, thermische voordelen en ademend vermogen. De binnenmuren zijn gemaakt van Fermacell. Dit werd gekozen vanwege het gerecyclede materiaal, de vochtregulering en de brandwerende eigenschappen.
Bij de indeling heeft projectarchitect Todd Courtney er nog het volgende aan toe te voegen: “Er is een royale entree, receptie en wachtruimte, waardoor optimaal gebruik wordt gemaakt van de ruime volumes. De begane grond en de eerste verdieping zijn speciaal voor de klant ontworpen en op maat gemaakt. Ze hebben een zacht kleurenpalet en interieurrichtlijnen als onderdeel van hun branding, wat te zien is op de foto's.”
Duurzame materialen, waaronder isolatie van schapenwol en hennepkalkpleister, creëren een milieuvriendelijke omgeving met respect voor het erfgoed van het gebouw.
De twee verdiepingen zijn met elkaar verbonden door een interne trap, waardoor de kantoorruimte van de klant privé blijft. Courtney gaat verder: "Naast werkruimtes, vergaderzalen, keuken, enzovoort is er de dubbelhoge ‘town hall’-theaterzaal. We hebben veel positieve reacties gekregen dat dit een favoriete ruimte is van het team van de klant."
Het resultaat is een gebouw dat past in de context en de omgeving. Het brengt de historische eigenaardigheden naar voor en verbetert tegelijk door het zorgvuldige gebruik van natuurlijke materialen de duurzaamheid en de operationele CO2-kosten aanzienlijk.
© alle foto’s: Billy Bolton